Соняшник вважається символом України. Їдеш повз безмежні квітучі жовто-зелені поля і не можеш погляд відірвати від цієї краси. Рослини ж повертають свої капелюшки за денним світилом. Недарма назва квітки грецькою — «геліант» (Helios — Сонце, anthos — квітка).
Рух до світла
До речі, цей факт вчені пояснюють тим, що у соняшнику є фітогормон ауксин, який відповідає за зростання. Якщо рослина не отримує достатньо світла, цей гормон змушує його рухатися слідом за сонцем. Отже, він може служити людині орієнтиром на місцевості, адже навіть у хмарну погоду капелюшки вказують, де знаходиться сонце щодо горизонту.
Коли зростання соняшника завершується, зрілі важкі голівки припиняють свій рух і залишаються схиленими на Схід. Ось тоді і починається збирання врожаю.
Звідки він родом
Батьківщиною соняшника є Північна Америка. За легендою його подарували індіанцям боги. Вони вважали квітку священною, їй поклонялися, її розміщували у святилищах, а зображення із золота прикрашало храм Сонця.
Насіння було завезено до Європи у 1510 році з Мексики учасниками четвертої експедиції Христофора Колумба. Довгий час соняшник вирощували як декоративну квітку, пізніше його насіння стало вживати як делікатес.
Першими отримувати олію з соняшнику почали англійці — вони використовували її у ткацькій промисловості.
Соняшники в Україні
В Україні квітка з далекого континенту прижилася дуже швидко. Умови його вирощування були комфортні: родючі ґрунти, досить сонця.
Україна посідає друге місце у світі з виробництва насіння соняшника та соняшникового меду.
Соняшник – культура універсальна. Олія з нього – найважливіший харчовий продукт, а також головний компонент у виробництві оліфи. Макуха йде на кормові домішки для худоби та на підживлення для риболовлі. Крайові пелюстки суцвіть – сировина для лікувальних препаратів. Декоративні соняшники популярні у квітникарів та ландшафтних дизайнерів. Навіть стебла йдуть у справу – це джерело альтернативного палива.
Соняшник вважається символом сонця, радості та родючості у багатьох народів світу.
Оберіг та захист
Здавна в українських будинках малювали на стінах квітки соняшника — як обереги, їх вишивали на рушниках і сорочках, зображали на глиняному посуді та великодніх писанках. Він вважається символом родючості, здоров’я та захисту від злих сил.
Недарма на подвір’ї практично кожної сільської хати ростуть соняшники.
Та й городяни люблять прикрашати квартири панно та картинами із соняшником. Вони приносять нам відчуття літнього сонячного дня, радості та енергії, проганяють депресію.
Робляться з них і обереги: насіння та квіти висушують, зашивають у полотняні мішечки та підвішують у передпокої, над ліжком та в кухні.
Джерело натхнення
Протягом століть про соняшник складали пісні та вірші, його зображували знамениті художники. Оскар Уайльд називав цю квітку символом естетського руху.
Найкраще картини Ван Гога – це соняшники, які він малював на півдні Франції, в Арлі.
Клод Моне створив свій чудовий повітряний натюрморт із соняшниками. Герхард Глік, Гоген, Шиле, Нодьє – всі вони з любов’ю розміщували на полотнах ці сонячні квіти, які й у наш час продовжують надихати художників та поетів.
Йдемо на рекорд
У світі відомо понад 70 видів соняшнику. Крім того, селекціонери зуміли вивести понад 150 найрізноманітніших сортів та гібридів: мініатюрних, гігантських, махрових. Висота рослини – від 30 см до 5 м. Найвищий соняшник висотою 9,14 м був вирощений у Німеччині садівником Гансом-Пітером Шиффером і увійшов до Книги рекордів Гіннесса у 2014 році.